Байкал известен всему миру, как самое глубокое и чистое, древнейшее озеро на планете. Вода его необыкновенно прозрачна, через неё видно, как сквозь воздух, цвет нежно-бирюзовый, приятный для глаз. Озеро содержит 20% мировых запасов пресной воды. Более 300 рек и ручьев пополняют чашу Байкала. Вытекает из него одна единственная река - Ангара.
Озеро расположено на юге восточной Сибири. Западный берег входит в Иркутскую область, восточный находится на территории Республики Бурятия. Озеро протянулось на 636 км., имеет слегка изогнутую форму, в виде полумесяца. Площадь водного зеркала – 31470 кв. км, что примерно равно территории Бельгии или Нидерландов.
Часто Байкал называют не озером, а морем. Понять это можно, увидев хоть однажды бескрайние синие дали, могучие утесы, вздымающиеся из воды, почувствовав силу байкальских ветров и волн. Байкал поражает своеобразием и богатством своей природы. Здесь есть все – широкая водная гладь и свирепые штормы, палящее солнце и холодный ветер, горы и степи, тайга и альпийские луга, скалистые мысы, пещеры и песчаные пляжи, водопады и горячие источники.
На Байкале насчитывается около 30 островов, самый крупный – Ольхон, 6 крупных заливов, самый большой – Баргузинский. Озеро окружено горными хребтами.
Природа Байкала уникальна. Здесь обитает более 2500 различных животных и рыб, 250 видов можно найти только в этой местности.
Сейчас уникальная экосистема Байкала нуждается в защите. Поэтому прибайкальская территория стала основой для создания нескольких заповедников, где сохраняют флору и фауну озера.
Несмотря на резко континентальный климат, ежегодно Байкал посещают тысячи туристов. Зимой здесь прокладывают маршруты по льду озера. Байкал полностью замерзает примерно на пять месяцев в году. Летом озеро лучше всего посещать с середины июня до середины августа. В это время прогревается вода в заливах, можно купаться. А осень и весна хороши для фотографов, которые запечатлевают здесь удивительной красоты пейзажи.