Участники первой российско-монгольской экспедиции по изучению группировки ирбиса (снежного барса), прошедшей с 20 февраля по 7 марта на хребте Цаган-Шибэту (западная Тува), получили первые в республике фотографии этого редкого хищника, говорится в сообщении Всемирного Фонда дикой природы (WWF России).

В ходе полевых работ члены экспедиции, в которой приняли участие специалисты заповедника "Убсунурская котловина" (Россия), администрации особо охраняемых природных территорий бассейна озера Убсу-Нуур (Монголия) и Института биологии Монгольской Академии Наук, обследовали практически всю российскую часть хребта Цаган-Шибету, обнаружили 14 следов снежного барса и собрали образцы экскрементов ирбиса для уточнения численности вида методом анализа ДНК.

Некоторых ирбисов удалось выследить по следам и выявить таким образом места активного обитания хищника. Также членам экспедиции удалось обнаружить семью из трех ирбисов, по всей видимости, самку с подросшими котятами, и получить первые в Туве фотографии этого животного.

Снежный барс, или ирбис, обитает в горах Гималаев, Гиндукуша, Памира, Тянь-Шаня, Алтая и Западного Саяна, Большого Кавказа и в сопредельных горных массивах. Летом он предпочитает не спускаться ниже границы, с которой начинают расти деревья и обитает в скалистых регионах и на горных лугах, поднимаясь до высоты шесть тысяч метров. Зимой снежный барс находит убежище в лесах, расположенных на высоте двух тысяч метров над уровнем моря.

Незаконная, но финансово привлекательная охота за мехом снежного барса существенно сократила его популяцию. На черных рынках Азии шкура этого зверя может принести до 60 тысяч долларов. Во всех странах своего существования снежный барс поставлен под охрану государства, но браконьерство угрожает ему по-прежнему. В последнее время количество ирбисов немного возросло и составляет сегодня около шести тысяч особей.

tuvaonline.ru