Курган (тюрк.) - насыпь над древней могилой, иногда занесённый землёй развал многообразных погребальных сооружений (деревянных, каменных или земляных). Древнейшие курганы появились в позднем неолите и энеолите (4—3-е тыс. до н. э.) в каспийско-черноморских степях, в Предкавказье. Во 2-й половине 3-го тыс. дон. э. курганы распространились в Малой Азии, на Балканах, в Центральной Европе. Курганы обычно полушаровидной формы, но иногда имеют овальное или прямоугольное основание. Размеры различны: высота от 0,3—0,6 м при диаметре 3—4 м до 20 и более м высота при диаметре свыше 100 м. Длинные курганы имеют вид вытянутых насыпей, выраставших по мере захоронения умерших членов одного родового коллектива. Курганы насыпали и над вырытыми в земле могилами, и над захоронениями, произведёнными на поверхности земли. Могилы под курганами имеют различное устройство: склепы, катакомбы, деревянные срубы и т. п. Под насыпью, кроме могил, бывают дополнительные сооружения — оградки из камней, каменные, кирпичные или глинобитные стены и своды. При обряде трупосожжения умерших сжигали или на месте насыпки купганов, или в другом месте, а под курганами хоронили сожжённый прах. Известны купганы, насыпанные над большими родовыми кладбищами с расположением могил концентрическими кругами, рядами и т. д. Почти всегда в могилу помещали различную утварь, пищу, оружие, а у некоторых народов тут же или в особых помещениях под насыпью хоронили коней, рабов и жён покойного. Курганы бывают одиночными, но чаще расположены группами, иногда включающими до 3000 насыпей. Особенно отличаются своими размерами и богатством курганы племенных вождей середины и конца 1-го тыс. до н.э. в степях Европейской части России (у скифов, меотов), Южной Сибири и Монголии. На Руси у городского населения обычай захоронения в курганах прекратился с введением христианства, однако сельское население продолжало хоронить умерших по старому, языческому обряду до 14 в.