Город расположен на западной оконечности озера Байкал, в 127 км от Иркутска. Население 18,5 тыс. жителей (по данным 2015 г.).

Станция Слюдянка была открыта в 1905 году, с 1936 года приобрела статус города. Сейчас это крупный железнодорожный пункт Восточно-Сибирской железной дороги, центр добычи мрамора. Название города объясняется тем, что в прошлом здесь добывали слюду.

В городе находится известный минералогический музей С. В. Жигалова. Отсюда уходят покорять Пик Черского (хребет Хамар-Дабан, 2090 м), который расположен в южном направлении от города.

Вблизи города (за поселком Култук) берёт начало известный памятник инженерного искусства - Кругобайкальская железная дорога.

Разница во времени с Москвой составляет +5 часов.